In het oude Egypte begonnen wilde katten de mens te helpen door knaagdieren te verjagen uit de graanschuren. Nu, zo’n 4000 jaar later, is de kat niet meer weg te denken uit onze huizen.

Katten kwamen zo’n 2000 jaar voor Christus in contact met de mens, ze waren toen nog niet gedomesticeerd. De oude Egyptenaren hadden graanschuren waar het wemelde van ratten en muizen. Katten waren hier welkome gasten als natuurlijke ongediertebestrijders. Daardoor begonnen ze dichtbij de mens te leven, raakten gewend aan dit contact en verloren hun schuwheid.

• Meer weten over de waarde van katten? Lees De kat – een waardevol huisdier

Hekserij

De mens op zijn beurt vereerde de kat, beschouwde hem als heilig dier en de kat kreeg een beschermde status. Toch genoten katten niet altijd een goede behandeling of een belangrijke plaats in de samenleving. Zwarte katten werden tijdens de Middeleeuwen in verband gebracht met hekserij en zwarte magie en bovendien zouden ze ongeluk brengen.

Dier als maatje

De relatie tussen mens en kat verbeterde echter vanaf de 19^e eeuw. Katten werden niet langer aangezien voor duivelachtige wezens. Mensen hielden ze steeds vaker in huis en verzorgden katten liefdevol als huisgenoot. Dit was een nieuwe vorm van samenleven, waarbij hun rol als ongediertebestrijder steeds verder naar de achtergrond verdween. Inmiddels zijn katten niet meer weg te denken uit veel huishoudens. Meer dan 60% van de Nederlanders groeit op of leeft samen met een of meerdere huisdieren.

Katten, we houden ervan en dat al duizenden jaren lang. Omdat ze mysterieus, mooi en een tikkeltje ongrijpbaar zijn, boeien ze ons en zullen ze dat ook altijd wel blijven doen.” – M. Lannaman

10 miljoen mensen leven samen met een of meer gezelschapsdieren Katten en honden worden het meest gehouden als huisdier door Nederlandse huishoudens: 23,4% van de huishoudens heeft één of meer katten en 17,8% heeft één of meer honden. In totaal waren er in 2020 2,9 miljoen katten en 1,7 miljoen honden, zo blijkt uit de cijfers van DIBEVO en NVG. Katten maken dus als gezelschapsdier een wezenlijk onderdeel uit van veel huishoudens.

• Een nieuwe kitten in huis? Bekijk 6 tips om samen een goed begin te maken!