Sherri Snelling, specialist aan de faculteit geneeskunde USC University of Soutern California, schreef een artikel over het effect van robotdieren. Omdat wij als Stichting ZorgDier dit een interessant onderwerp vinden hebben we het artikel vertaald in het Nederlands.

In het artikel vind je een overzicht van de verschillende type robothuisdieren en ook links waar ze te bestellen zijn.

Sherri geeft de voordelen van een robotdier ten opzichte van een echt dier: De robotdieren hoef je niet te voeren, uit te laten of verzorgen. Het is ook allergie- en parasiet vrij. En er is geen risico op bijtincidenten of onverwacht gedrag. Ook heb je bij een echt huisdier het gevaar dat ouderen er over struikelen.

Echter de robot huisdieren hebben niet alleen voorstanders er zijn ook mensen die een kanttekening plaatsen. Deze noemt Sherri ook in haar artikel:

Kathy Green, senior vice president van verzorgingstehuis Silverado Senior Living bijvoorbeeld. Het tehuis Silverado, gericht op verzorging van dementerenden, maakt al sinds het begin van haar bestaan gebruik van huisdiertherapie. Meer dan 600 huisdieren zijn opgenomen in de 20 verzorgingstehuizen van Silverado. Green legt uit dat hoewel huisdierrobots in het begin een nieuwigheidje zijn, maar na een tijdje de spontaniteit verdwijnt. Een echt dier kan authentiek en intuïtief omgaan met emoties van een mens en hem of haar spontaan een lik geven of op schoot gaan zitten.

Deze inzichten worden ondersteund door onderzoek gepubliceerd door Deense onderzoekers* . Zij vergeleken een echte hond met een Paro robotdier en met een speelgoed dier. Het bleek dat de deelnemers de eerste zes weken het meeste communiceerden met en reageerden op de echte hond en met Paro het robotdier. Maar daarna praatten de deelnemers meer en later alleen nog maar met de echte hond.

Zorginstelling Silverado heeft meerdere verhalen over bewoners die profijt hebben van dieren in hun omgeving. Een vrouw uit Texas Stond regelmatig op uit haar rolstoel, met het risico om te vallen. Totdat er een kat bij haar op bezoek kwam. Door dit dier bleef ze uren rustig zitten met de kat op schoot om deze te aaien. Een bewoner uit de omgeving van Chicago had last van angstaanvallen na het eten. Dit stopte toen er een schildpad in de eetruimte kwam. De vrouw begon met de schildpad te praten. Deze reageerde door naar haar toe te zwemmen.

Stichting ZorgDIer is van mening dat de authentieke kracht van huisdieren niet door een robot te vervangen is. Wel is bij de inzet van echte dieren veiligheid en kwaliteit uitermate belangrijk. Een goede selectie, opleiding en evaluatie vinden wij essentieel.

Lees het hele artikel Zijn robothuisdieren voor ouderen net zo effectief als echte huisdieren?

*Onderzoek: Behavioral Responses of Nursing Home Residents to Visits From a Person with a Dog,a Robot Seal or aToy Cat